A tanítóbarát c. lap címlapja.
Tanítói állását otthagyta és újságíróként próbált elhelyezkedni Győrben. Három hónapig a Hazánk c. győri lap munkatársa volt, itt tanulta meg a nyomdaművészet és újságszerkesztés technikáját. 1886-ban megindította a Tanítóbírát c. folyóiratot, amely kezdetben szakirodalmat, nyelvészeti cikkeket, szépirodalmat is adott, később azonban mindjobban átsiklott a humor terére és egyáltalán nem biztosította szerkesztője és kiadója megélhetését.
Gárdonyi Pesten próbálkozott a Budapesti Hírlapnál, Egyetértésnél, Függetlenségnél, majd Szegeden a Szegedi Híradónál, Aradon az Arad és Vidékénél. Végül is Pesten kötött ki, mint a Budapesti Hírlap belső munkatársa. Az újságírás hajsza, a nyomdagép kattogása fokozott tevékenységére késztette. Nem ért rá írásainak megérlelésre, bírálatra. Amit írt, az azonnal kiadhatta. Különböző álnevek alatt ponyvaírással is foglakozott. Nagy népszerűségre tett szert Görbe Gábor bíró uram leveleivel. Tapasztalatlan, ügyefogyott, esetlen parasztjainak városi kalandjai élénk derűt keltett a városi olvasóközönség körében.